Als Erster erreichte der Homo Erectus vor ca. 400.000 Jahren das Thüringer Becken und baute sich ein Lager im heutigen Bilzingsleben. Um 200.000 Jahre später lagerten die Altmenschen in der Nähe von Weimar.

Vorgestellt werden hier aber auch das Leben der ältesten Ackerbauern, die Ergebnisse neuerster Untersuchungen jungsteinzeilticher Befestigungen, die Neuerungen mit dem Aufkommen von Metall, die Kultur der Kelten und Germanen, die Beziehungen zu den Römern und der Technologietransfer vom römischen Reich zu den Germanen, die Zeit des thüringischen Königreichs, dessen Verbindungen zu den germanischen Reichen, sowie der Einfluß der Franken und Slawen.

Dieser Band präsentiert den neuesten Wissenstand archäologischer Forschungen in Thüringen.

"Ganz anders als die Gallier sind die Germanen". Caesars Schluüfolgerung scheint schon fast prophetisch den hartnäckigen Widerstand Germaniens gegen militärische Offensiven vorwegzunehmen.
Der Abbruch der aktiven Expansionspolitik Roms im 1. Jahrhundert entsprach nicht dem Verzicht auf weitere Einflußnahme. Auch zu den germanischen Nachfolgestaaten des römischen Reiches blieben die kulturellen Bindungen erhalten.
Augustus und Karl der Große wußten die damalige Weltgeschichte mit Mitteln in Bahnen zu lenken, die auch heute nichts von ihrer Aktualität eingebüßt haben. Ein bewährtes Instrument ihrer Außenpolitik war über wertvolle "Ehrengeschenke", die gegnerische Führungsschicht für sich zu gewinnen.
Ergänzend zu den spärlichen Schriftquellen spiegeln die archäologischen "Importfunde" zwischen Weser und Ems die Vielfalt der weitreichenden Kontaktströme zwischen Römern und Germanen, zwischen Friesen, Sachsen und Franken wider.

Dieses Buch bietet einen anschaulichen Überblick über die Geschichte, Gesellschaft, Kultur und Alltagsleben der Germanen. Der Autor zieht sowohl archäologische als auch literarische Quellen heran, um ihren Einfluß auf die Ereignisse im frühmittelalterlichen Europa aufzuzeigen.
Er schildert die Entwicklung der Goten, Wandalen, Sueben, Franken, Alamannen, Burgunder und anderer germanischer Välker von vorgeschichtlicher Zeit bis zur Völkerwanderung.

Der Autor gibt einen umfassenden Überblick über die archäologisch nachweisbaren Opferkulte und -plätze germanischer und slawischer Stämme auf der Grundlage neuester Forschungsergebnisse. Der zeitliche Bogen spannt sich dabei von der jüngeren Steinzeit über die römische Eisenzeit bis hin ins 2. Jahrhundert n.u.Z. mit seinen Kultplätzen und Heiligtümern im slawischen Siedlungsgebiet an der südlichen Ostseeküste.
Den Slawen wird allerdings nur ein kurzes Kapitel gewidmet.

Von der Religion der germanischen Vor- und Frühzeit gibt Åke V. Ström, Professor an der Universität Lund, nach einer Einleitung über Völker, Geschichte, Stand der Forschung und Quellen in den drei Hauptabschnitten Urgermanische Religion der Stein- und Bronzezeit, Südgermanische Religion der Eisenzeit und Nordgermanische Religion der Eisenzeit ein umfassendes Bild. [...]
Darüber hinaus gibt er eine Übersicht über das Fortleben der germanischen Religion in Sitte und Brauchtum der Gegenwart.

Die Religion der baltischen Völker, die älteste indogermanische Relion, die seither wegen Sprachschwierigkeiten nur begrenzt erforscht war, wird hier erstmals durch Professor Harald Biezais - eigentlicher Begründer der wissenschaflichen Erforschung dieses Gebiets - im Zusammenhang dargestellt, wobei viele bisher unbekannte Probleme erschlossen werden.

Die germanische Religion hat traditionell ihren Forschungsschwerpunkt in Nordeuropa und Island. In diesen Regionen ist das germanische Pantheon beheimatet, auch die Edda. Die germanische Religion südlich von Teutoburger Wald und Harz blieb in der Forschung weitgehend unbeachtet. In der Tat gibt es für die südgermanische Religion kaum schriftliche Quellen, aber es finden sich für diesen Raum zahlreiche Flur- und Ortsnamen, die ihren Ursprung einem Kult gemanischer Fruchtbarkeitsgottheiten verdanken. [...].

Lebendig und allgemeinverständlich schildert der Autor die Geschichte der Alemannen von der ersten Bezeugung ihres Namens im 3. Jahrhundert n.d.Z, bis zur Beseitigung der alemannischen Herzogsgewalt 746 im sogenannten "Blutgericht zu Cannstatt".

Matriarchale Spuren in einer patriarchalen Gesellschaft.
Nach den Berichten antiker Autoren und auch nach der Überlieferung der Germanen selbst scheint die damalige Gesellschaft eine *typische* Männergesellschaft gewesen zu sein. Daß dem nicht so, sondern eher eine *Kräfte-, Arbeits- und Zuständigkeitsteilung* üblich war, beschreibt der Autor übersichtlich und ausführlich in diesem Buch.
Daneben erläutert er anhand ebendieser matriarchalen Spuren recht einleuchtend die weibliche Götterwelt.

Gerade bei der *Völkerwanderung* ist das herkömmliche Geschichtsbild durch die neuere Forschung besonders stark in Frage gestellt worden. Dennoch erzählt der Band Geschichte, wobei die Erzählung aber zugleich auf ihre Brüche und Widersprüche befragt wird. Glanz und Scheitern der Erben Roms zwischen Eroberung und Integration werden im Kontext der *Umwandlung der römischen Welt* verständlich, als eine neue ethnische und politische Geographie Europas entstand.

Die in den Mooren konservierten, menschenförmigen Holzfiguren aus Nord und Nordwesteuropa werden hier vorgestellt und hinsichtlich ihrer Bedeutung umfassend diskutiert.
Dabei gewähren das hohe Alter dieser zuweilen mehr als lebensgroßen Figuren, ihre einmaligen Standorte sowie die Fundzusammenhänge unter Einbeziehung zeitgenössischer schriftlicher Überlieferung tiefe, die Phantasie freisetzende Einblicke und wichtige neue Erkenntnisse zu Religion und Ritualen in prähistorischer und früher historischer Zeit.